Algunos mecanismos (reductores, rodamientos, cables y cadenas elevados, etc.) están sometidos a cargas importantes. Así, aparecen varios fenómenos:
Todos estos desgastes, aunque diferentes, tienen su origen en la ruptura de la película protectora. El incremento de las cargas, relacionado con la elevación de las temperaturas, es un acelerador del desgaste. En efecto el lubricante escapa de las zonas de contacto (fricción seca).
Las propiedades de extrema presión (EP) y anti desgaste (AW) juegan un papel determinante. Su función es evitar o limitar el contacto de metal contra metal para garantizar una fricción en régimen "untuoso".